Joe Biden annonce annuler toutes les condamnations fédérales pour simple détention de cannabis

Le président américain, Joe Biden, a annoncé, jeudi 6 octobre, l’annulation de toutes les condamnations fédérales pour simple détention de cannabis. « Personne ne devrait être emprisonné pour avoir simplement consommé ou possédé du cannabis », a-t-il estimé sur Twitter, en appelant les gouverneurs des Etats à suivre cette voie et à gracier les personnes condamnées pour un simple délit de détention de cannabis.

Alors que le mouvement pour la dépénalisation du cannabis rencontre un fort écho aux Etats-Unis, le président a par ailleurs appelé les autorités sanitaires et judiciaires à repenser les peines associées à la consommation ou à la détention de marijuana. M. Biden a cependant insisté sur l’importance de poursuivre la lutte contre le trafic de cannabis et sa vente aux mineurs.

Un usage autorisé dans dix-neuf Etats

Ces nouvelles mesures visent également à rectifier des procédures pénales frappant de façon disproportionnée les minorités ethniques, a justifié le président. « Effacer le casier judiciaire des personnes condamnées pour détention de drogue est une question de justice sociale », a applaudi l’influente élue progressiste Pramila Jayapal.

Dix-neuf des cinquante Etats américains, ainsi que la capitale fédérale, Washington, ont légalisé l’usage du cannabis à titre récréatif pour les adultes. Dans la plupart des Etats, l’usage médical du cannabis est autorisé à différents degrés, depuis l’utilisation d’huiles contenant un faible taux de THC (tétrahydrocannabinol, principe psychoactif du cannabis) à celle de la marijuana pure. Seule une poignée d’Etats ultra-conservateurs et ruraux, comme l’Idaho, le Wyoming ou le Nebraska, restent intransigeants.

« C’est une victoire pour l’équité, la justice et la rédemption », s’est félicitée Cynthia Roseberry, une responsable de l’association de défense des droits civiques ACLU. « Cela veut dire que des milliers de gens bénéficieront d’une seconde chance, au lieu d’être punis à jamais pour des actions qui sont désormais légales ou décriminalisées dans plus de la moitié des Etats », a-t-elle ajouté.

Du côté de l’opposition, le sénateur républicain Tom Cotton a fustigé « une tentative désespérée de détourner l’attention d’un mauvais leadership ».

Une première étape vers la reclassification de la marijuana

Etrangement, la marijuana reste illégale au niveau fédéral. La chambre basse du Congrès américain avait approuvé, début avril, une proposition de loi, portée par les élus de son parti démocrate, visant à rayer le cannabis de la liste fédérale des drogues dangereuses. Le texte doit toutefois encore être adopté par le Sénat.

L’annonce de Joe Biden, jeudi, symbolise toutefois une première étape vers sa reclassification, et peut être interprétée comme un appel du pied vers l’électorat des jeunes, à un mois des élections de mi-mandat au cours desquelles les démocrates pourraient perdre le contrôle d’au moins une des deux chambres parlementaires américaines.

Selon une récente étude, la consommation de marijuana chez les jeunes Américains a atteint des niveaux inégalés l’an dernier. Dans son ensemble, la population américaine est très majoritairement favorable à la légalisation du cannabis. Selon une enquête menée par le centre Pew Research l’an dernier, 91 % des adultes pensent que la marijuana devrait être légale, pour un usage médical, pour un usage récréatif ou les deux à la fois.

Les ventes de cannabis légal aux Etats-Unis s’établissaient l’an dernier autour de 25 milliards de dollars et tous les experts prédisent une croissance rapide du secteur dans les prochaines années.