Speaking of Prince #2: Money Matters Tonight

Long take:

Paisley Park, a black Escalade.

The camera moves closer. On the dashboard, clearly visible, there are dollars. Ten-dollar bills, one-dollar bills, scattered along its entire length.

We reach the elevator. We go up to the part of the building where Prince lived, “his part of the city.” We open a few drawers, a few cabinets, take a quick look inside the pockets of bags and suitcases. Dollars everywhere, in different denominations. Small bundles, tucked inside plastic pouches.

Prince often carried cash with him.

A truly curious thing, for someone who almost always wore trousers without pockets. A detail that has always struck me.

Of course he must have had credit cards to pay for anything, including online purchases. In February 2016 he was photographed standing in line to pay for his purchases at Electric Fetus in Minneapolis.

And yet in Minneapolis there were thousands of dollars scattered almost everywhere, especially inside the Vault, once it was opened. I have always thought they were a residual trace of the poverty Prince had lived in until his twenties. The life of a poor person was, and still is, essentially made of cash, and having a lot of it reminds you that paying for something is no longer a problem. You can have whatever you want, whenever you want.

So, if he suddenly appeared in front of me, I would have many things to ask him, but one would be exactly this:

“Why were there so many dollars lying around at Paisley?”

I think he would look at me the way one looks at a madwoman, shake his head, and burst out laughing, without answering. Obviously.

*****

Piano-sequenza:

Paisley Park, Escalade nera.

Avviciniamo la macchina da presa. Ecco il cruscotto: lì sopra, ben visibili, ci sono dei dollari. Banconote da dieci, da un dollaro, sparse su tutta la lunghezza.

Arriviamo all’ascensore. Saliamo nella parte abitata da Prince, “his part of the city”: apriamo qualche cassetto, qualche sportello, buttiamo uno sguardo dentro le tasche di borse e valigie. Dollari ovunque, di tagli diversi. A piccoli mazzi, dentro bustine di plastica.

Prince portava spesso con sé denaro in contanti.

Una cosa davvero buffa, per uno che indossava quasi sempre pantaloni senza tasche. Un particolare - questo - che mi ha sempre colpito.

È ovvio che avrà avuto carte di credito per pagare qualsiasi cosa, anche online. Nel febbraio 2016 viene fotografato mentre fa la fila per pagare i suoi acquisti da Electric Fetus a Minneapolis.

Eppure a Minneapolis c’erano dollari a migliaia sparsi praticamente ovunque, specie dentro il Vault, una volta aperto. Ho sempre pensato che fossero una traccia residua della povertà di cui Prince aveva sofferto fino ai suoi vent’anni. La vita di un povero era ed è fatta essenzialmente di cash, ed averne tanto ti ricorda che pagare qualcosa non è più un problema per te. Puoi avere tutto quello che vuoi, quando vuoi.

Ecco, se me lo trovassi davanti all’improvviso, avrei molte cose da chiedergli, ma una sarebbe proprio questa: “Perché a Paisley c’erano così tanti dollari in giro?”

Penso che mi guarderebbe come si guarda una pazza, scuoterebbe la testa e scoppierebbe a ridere, senza rispondermi. Ovvio.

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