지난해 6월 샘올트먼 방한 당시 서울 강남구 해시드에서 열린 월드코인 밋업 현장.

개인정보보호위원회가 '챗GPT 아버지' 샘 올트먼의 가상자산(암호화폐) 프로젝트 월드코인을 상대로 조사 중인 가운데, 월드코인이 한국 규제당국의 조사를 오히려 환영한다는 입장을 밝혔다. 월드코인이 국내 규제당국의 조사에 대한 입장을 밝힌 것은 이번이 처음이다. 

14일 월드코인 개발사 툴스포휴머니티(Tools for Humanity)의 블라다 라브제예바(Vlada Labzeyeva) CoS(Chief of Staff)는 <뉴스1>에 "월드코인 재단은 한국 규제당국이 월드코인 및 월드코인의 '인간 증명' 서비스에 대한 설명을 요구하는 것을 오히려 환영한다"고 말했다. ◇개보위, 월드코인 '홍채 인식' 조사 중…국내 가입자 급증 영향

월드코인은 샘 올트먼이 창업한 가상자산 프로젝트로, 인공지능(AI)과 사람을 구분해 사람에게만 기초소득을 지급하는 게 주요 콘셉트다. 기초소득은 가상자산 월드코인(WLD)으로 지급된다.

AI와 사람을 구분하는 방식은 '홍채 인식'이다. 툴스포휴머니티는 홍채 인식 기기 '오브'를 개발했으며, 오브를 통해 '인간 홍채'임을 증명하는 이용자는 월드ID를 발급받은 후 월드코인을 지급받을 수 있다.개보위가 조사하기로 한 부분도 이 홍채 인식이다. 개보위는 홍채 정보를 수집하는 월드코인의 방식이 개인정보보호법 상 민감정보 수집·처리 전반, 개인정보 국외 이전 등과 관련한 문제가 없는지 조사를 진행 중이다. 

최근 국내에서 월드코인 지갑인 '월드 앱' 이용자 수가 급증한 것도 개보위가 조사에 착수한 배경이 됐다. 특히 지난달 국내 블록체인 기업 체인파트너스가 '오브' 운영을 맡으면서, 체인파트너스가 오브를 설치한 여의도 일대를 중심으로 가입자가 급증했다. 월드 앱 국내 가입자 수는 5만명을 넘어선 것으로 알려졌다. 

개보위 조사 이후 월드코인은 국내에서 오브 운영 및 신규 가입자 유치를 중단한 상태다. 개보위 조사 관련 보도가 나온 직후에는 '월드 앱' 내 '오브 찾기'에 접속하면 오는 22일까지 홍채 등록을 중단한다는 문구가 떴다. 현재는 '한국에는 오브가 없다'는 문구가 뜬다.

◇월드코인 "컴플라이언스에 최선 다하겠다"…'광장' 통해 대응 중

개보위는 월드코인 재단 측에 오는 22일까지 관련 자료를 제출하라고 요청했다. 이에 월드코인은 법무법인 광장을 통해 대응하고 있는 것으로 알려졌다.

월드코인 측은 한국에서도 컴플라이언스(법률 준수)를 위해 노력하겠다는 뜻을 밝혔다. 라브제예바는 "월드코인 재단은 월드코인이 운영되는 국가에서는 개인 데이터 처리에 관한 모든 법과 규정을 완전히 준수할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다. 

한편 월드코인은 최근 스페인 규제당국의 홍채 수집 중단 명령에 대한 입장도 내놨다. 스페인 정보보호당국(AEPD)은 지난 6일(현지시간) 월드코인에 최대 3개월 간 홍채 수집을 중단하라고 했다. 이에 대해 월드코인은 소송을 제기했으나, 스페인 법원은 이를 기각했다. 

이와 관련해 월드코인은 "유럽연합(EU)의 개인정보보호법인 'GPDR'을 감독하는 규제기관 BayLDA와 적극적으로 소통하고 있다"며 "스페인 규제당국이 BayLDA와 별개로 조치를 내린 것에는 유감이다. 단, 이는 유럽 전체가 아닌 스페인에만 국한된 일"이라고 밝혔다.


hyun1@news1.kr