Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Iwan Spekenbrink over oliedollars in het peloton: “We concurreren met complete landen”
Op de UCI-ranking van 2024 was het huidige Team Picnic PostNL terug te vinden op de zestiende plek. In de middenmoot van het zogenaamde rechterrijtje. Dit terwijl de ploeg van Iwan Spekenbrink door de successen van o.a. Tom Dumoulin, Michael Matthews en Warren Barguil in 2017 en 2018 tot de top-drie van de wereld behoorde. “Sinds corona is er qua geld bizar veel veranderd in het peloton”, stelt Spekenbrink in gesprek met WielerFlits aan de vooravond van het seizoen 2025.
De vergelijking met zijn gouden jaren 2017 en 2018. Spekenbrink heeft er vaak aan terug gedacht. Het is echter niet meer reëel om de vergelijking met die jaren te maken. Als je ziet hoe UAE Emirates qua budget is gegroeid, dan heeft het ‘grote’ geld een grotere invloed dan een kleine tien jaar geleden.
“De wielersport is op veel vlakken veranderd na Corona”, benadrukt Spekenbrink. “Een van de zaken is dat er veel geld is bijgekomen, vooral vanuit het Midden-Oosten. Hierdoor zijn sommige budgetten geëxplodeerd. Dat is bij sommige ploegen, zoals UAE Emirates, bizar. Als ploeg concurreer je eigenlijk met complete landen, waar de financiële mogelijkheden soms eindeloos lijken te zijn. Daar moeten we echter niet over klagen, want dat is nu eenmaal de realiteit. Bij ons ligt de uitdaging hoe we tegen deze ploegen succesvol zijn.”
Al kan Sprekenbrink niet ontkennen dat budget een belangrijke factor voor het succes van een WorldTeam is. Zeker als je ziet dat tegenwoordig toptalenten bij de junioren met riante salarissen al worden weggekocht door sommige WorldTeams. Ze slaan hierdoor de U23-categorie over. “Het is extreem wat sommige jonge jongens krijgen betaald. Bedragen die je voorheen alleen betaald kreeg als je al succesvol in de grote rondes was geweest, worden nu aan junioren betaald.”
foto: Patrick Brunt
Toch ziet Spekenbrink mogelijkheden om in het geweld van de oliedollars toch te scoren. “Niet ieder talent past binnen de werkwijze van die ploegen. Het gaat ook om de kansen die jonge renners krijgen en het opleidingstraject dat je ze aanbiedt. Bij een ploeg als UAE Emirates kunnen die jonge talenten wel op een hoog niveau fietsen, maar hun eigen uitslagen zijn daar vaak ondergeschikt. Wij hebben op basis van onze kennis en inzichten aangetoond dat we jonge renners goed kunnen ontwikkelen. Op dat gebied doen we zeker niet onder voor die ploegen. Sterker, ik denk dat we dit nog altijd beter doen.”
De teammanager van Team Picnic PostNL gelooft er nog altijd in dat zijn ploeg zich met de topteams over een heel seizoen moeten kunnen meten. “Natuurlijk is geld een factor. Op het moment dat een wedstrijd begint, heb je echter kansen. Wij moeten het echter van renners hebben die kiezen voor wat minder geld, maar wel weten dat ze uitgespeeld worden in de finales van grote wedstrijden. Renners die deze drive hebben, zijn er altijd. En die hebben wij gelukkig ook in onze ploeg.”
Bij Bahrain lijkt de visie en ook de echte toppers wat meer te ontbreken. Dat is vooral allemaal subtop dat soms leuke uitschieters heeft, maar nooit constant is.
De inmenging van alula Bij jayco heeft nu ook niet direct tot geld smijten geleid.
Waarin verschilt onze Grischa dan van Mauro? Is de aard van de doping daadwerkelijk wat het verschil maakt in "hoe erg het allemaal wel niet is"?
En vertrouw jij Verhaeren op zn mooie blauwe ogen? Inge de Bruin is onder zijn leiding verworden tot een soort Robocop met de stem van Barry White. Allemaal volkomen normaal natuurlijk voor een jonge vrouw. Daarnaast was Cees-Rein ook gewoon ploegarts van PSV tijdens de EPO ophef aldaar, teamarts onder Leinders bij de ploeg Post en kwam in de Verhaeren tijd ook ineens om de hoek bij de medische begeleiding van de zwemmers (inclusief zoonlief).
Maar blijf vooral lekker wijzen.
Daarnaast lijkt vooral Red Bull alles op te kopen. Dat is ook een vloeistof, alleen iets smeriger. Dat je dan ook nog renners van andere ploegen mag sponsoren op de helm snap ik niet helemaal.
Het wielrennen zou meer als voetbal moeten zijn met transfers en opleidingsvergoedingen. Dan worden de Picnics vanzelf rijker door de transfersommen. Het manke blijft dan alleen de karige prijzengelden in vergelijk met andere sporten.
Daarnaast bestaan de suikerindustrie niet grotendeels uit sportwashende landen met een religie uit de middeleeuwen, dat is niet helemaal mijn ding gek genoeg. Neemt niet weg dat de suikerindustrie ook niet leuk is natuurlijk.
Ik wil nu niet moeilijk doen Iwan, maar UAE had vorig jaar 6 jongens van 22 jaar of jonger in het team.
Die waren samen goed voor 16 overwinningen. De voltallige DSM-ploeg had er amper 6 meer...
Spekenbrink is de nieuwe Cruijff.
Dubai is niet de sponsor, dat is VAE, en het BBP daarvan is nog steeds voor 30% -40% afhankelijk van olie. En hun eigen energievoorziening is nog voor 99% afhankelijk van fossiele brandstoffen.
Dat diversificeren gaat niet heel snel.
Je doet je naam alle eer aan.
Dat elke ploeg voor een renner een x percentage van het jaarloon van een renner in moet brengen om die renner het jaar te laten rijden.
Dat gaat dan in een grote pot en die wordt gebruikt om het wielrennen op diverse gebieden te ontwikkelen.
Dus dan mag je Pogacar 5 miljoen betalen per jaar wat hij dan gewoon krijgt uitbetaald maar gaat er daarnaast bijvoorbeeld 10% dus 500000 euro in die pot.
Dus ze betalen dan als het ware 5,5 miljoen om Pogacar te laten rijden.
Dus dan kun je wel een salaris huis hebben van 30 miljoen maar dan kost deelnemen dat jaar wel 3 miljoen.
Het zal die ploegen niet heel veel pijn doen maar je genereert wel geld.
Eventueel gooi je al dat geld van die ploegen op een hoop en verdeel je het evenredig onder alle teams.