Papa Leão XIII (Misericords Dei Filius)

"O misericordioso Filho de Deus, que, impondo aos homens um jugo suave e um fardo leve, proveu ao bem da vida e à salvação de todos, quis que a Igreja por Ele fundada fosse herdeira não somente de seu poder, mas também de sua misericórdia, para que os benefícios por Ele alcançados se propagassem, com o mesmo constante espírito de caridade, a todas as gerações dos séculos. Por isso, assim como em tudo o que Jesus Cristo realizou ou ensinou ao longo de toda a sua vida resplandeceu aquela mansidão cheia de sabedoria, juntamente com a invencível grandeza de sua bondade, do mesmo modo, em cada uma das instituições da sociedade cristã sobressai uma admirável indulgência e suavidade, de tal sorte que a Igreja parece trazer em si, também sob esse aspecto, a imagem de Deus, que é caridade (1Jo 4,16). Com efeito, é próprio deste múnus de sua piedade materna adaptar prudentemente as leis, tanto quanto possível, às circunstâncias dos tempos e aos costumes, mas, ao prescrever e exigir sua observância, proceder sempre com a mais perfeita equidade. E é precisamente por esse costume de unir a caridade à sabedoria que a Igreja consegue harmonizar a absoluta e eterna imutabilidade da doutrina com a prudente variedade da disciplina."