La Economía Sumergida: El Síntoma de un Estado Asfixiante

El mapa de la economía sumergida en el mundo no es solo un reflejo de la evasión fiscal, sino un termómetro del fracaso del intervencionismo estatal. Como advirtió Hans Sennholz (discípulo de Mises), la expansión del Estado no solo distorsiona los precios y la competencia, sino que empuja a emprendedores y ciudadanos a operar en las sombras para sobrevivir. Cuando los impuestos, las regulaciones y la burocracia ahogan la actividad formal, la economía informal florece como un acto de resistencia espontánea.

Hernando de Soto por su parte demostró que en países como Perú, donde el 60% de la economía era informal en los 80, el problema no era la "ilegalidad" de los actores, sino la ilegitimidad de las leyes. Los costos de formalizarse —tiempo, dinero, trámites— superaban los beneficios, convirtiendo a millones en "empresarios ilegales" por diseño institucional. Su solución no era más represión, sino reducir las barreras que el Estado impone a la propiedad, el comercio y el trabajo.

Enrique Ghersi (coautor de H. de Soto), desde la tradición del derecho y la economía, añadió otra capa: la economía sumergida es también una respuesta racional a sistemas legales que no protegen los contratos ni la propiedad. Cuando los tribunales son lentos, corruptos o inexistentes, los agentes económicos buscan alternativas extraoficiales para resolver disputas y asegurar transacciones. El resultado es un orden libre que emerge (aunque deformado) pese al Estado, no gracias a él.

Los datos lo confirman: países con economías sumergidas mayores al 40% del PIB (Nigeria, Zimbabwe, Venezuela) coinciden con aquellos donde el Estado es más estorboso u hostil para los negocios. La lección es clara: la informalidad no es el problema, es el síntoma.

La cura no está en más controles, sino en menos obstáculos. Como diría De Soto, "el capitalismo no llega a los pobres porque los políticos se lo impiden". La solución es devolverles la libertad para crear, sin pedir permiso.